青年海外協力隊inキリバス共和国

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○キリバスは海に沈むのか?
キリバスの高校生達による英語ディベート大会が国会議事堂で開催された。

テーマは地球温暖化。キリバスは、珊瑚礁で形成された32の環礁島から構成さ
れている。海抜は低く、標高は1-2m程。ツバルやモルディブと同様、温暖化に
よる海面上昇で、将来海に沈んでしまうと危惧されている。実際、近年、キリ
バスの1つの島がなくなってしまった。

高校生たちは、海面上昇対策が必要であるという主張に賛成するグループと、
反対するグループに分かれて、英語でディベートを開始。キリバス語は一切禁
止だ。
「海面が上昇しても、同時にキリバスも浮いていくから心配ない」と主張する
反対派に対し、「キリバスはひょっこりひょうたん島ではない」と賛成派が応
戦。これに対し反対派は、英科学誌「ニュー・サイエンティスト」に掲載され
た論文を引用。「珊瑚は生きており、島の面積は拡大を続けている。航空写真
による調査でも、太平洋諸島の27島のうち、過去60年で表面積が縮小している
のは4島のみで、23島は面積が拡大している。海面は12センチも上昇しているに
もかかわらずである。」との主張を展開。
その後も議論は白熱し、会場は熱い熱気に包まれた。


○日本レストラン再開

いまや、キリバスを代表する料理となったフィッシュライス。そのフィッシュ
ライスの専門店Tiaban's Restaurant (Tiabanはキリバス語で日本)が、長期休
業を経て営業を再開した。

メニューはフィッシュライスのみ。飲み物はポットのミロのみ。究極の押し付
け商売である。

フィッシュライスを提供する店は他にもあるが、やはりここの頑固爺さんが作
るものが一番だと、わざわざ悪路はるばる遠方からジェットコースターに乗っ
て来る客も多い。店主でシェフのTiaban氏によると、今後も気分に応じて不定
期営業を続けるので、営業日は風の便りを聞いて欲しいとのことだ。


○キリバスダンス大会
先々日の土曜、団体別キリバスダンス大会が、首都の集会所にて開催された。
優勝は、カトリック教会チーム。昨年優勝したクリスマス島チームは、3位に
終わった。優勝チームの主将ナボウア氏によると、「今年はチームの結束力が
違った。定職に就いている者は皆に米を与え、働いていない者は率先して皆に
ダンスを教えていた。こんなに感動したことはない。」と涙ながらに語った。